P. D. James nos transporta em 1992 para um futuro distópico onde a humanidade enfrenta sua extinção não através de guerra ou catástrofe, mas pela simples incapacidade de se reproduzir.
Editora Aleph 
368 páginas
Sinopse:
Nenhuma criança nasceu nos últimos vinte e cinco anos. Sem esperança, as pessoas recorrem a rituais de suicídio coletivo. Sem esperança, sucumbem a déspotas, fome, canibalismo, caos. A raça humana está à beira da extinção. Até que uma nova possibilidade começa a crescer. Em 2021, anos após o início de uma epidemia de infertilidade, a desolação generalizada da humanidade fez ruir as bases da civilização. A raça humana será extinta quando a geração mais jovem se for. Um dos últimos países a manter alguma estrutura de governo, a Inglaterra vive em caos, submetida a um domínio despótico. Tocando sua rotina solitária nesse mundo sem esperança, um historiador apático se encontra com uma jovem que vai mudar sua vida, e o futuro da humanidade. Narrado com emoção e suspense, marca registrada de P. D. James, Filhos da esperança é um clássico da literatura distópica. Adaptado para o cinema em 2007 por Alfonso Cuarón, Filhos da esperança é uma história fascinante sobre a possibilidade de um futuro em condições desoladoras.
Em Filhos da Esperança, acompanhamos Theodore Faron, um historiador de Oxford que vive em uma Inglaterra de 2021 onde nenhuma criança nasceu nos últimos vinte e cinco anos, e a espécie humana caminha lentamente para o fim.
A premissa é fascinante, especialmente considerando quando foi escrita. James antecipou com precisão assustadora muitas das ansiedades contemporâneas sobre fertilidade, envelhecimento populacional e o colapso gradual das estruturas sociais. Uma sociedade sem futuro, sem o choro de crianças ou a esperança de continuidade, se torna um estudo perturbador sobre o que nos mantém humanos quando perdemos nossa razão evolutiva de existir.
No entanto, o que poderia ser uma narrativa eletrizante se arrasta de forma frustrante. O ritmo é letárgico, com longos trechos de divagações filosóficas de Theo que testam a paciência do leitor mais dedicado. James, conhecida por seus mysteries policiais precisos, parece perdida no território da ficção especulativa, construindo uma narrativa que tropeça em seu próprio peso existencial.
Theo Faron é um protagonista particularmente difícil de tolerar. Pedante, apático e emocionalmente distante, ele atravessa a maior parte do livro como um observador entediado de seu próprio apocalipse. Sua transformação tardia, quando finalmente se envolve com um grupo de resistência, soa forçada e pouco convincente. É difícil torcer por alguém que mal consegue demonstrar interesse pela própria sobrevivência, quanto mais pela da humanidade.
Mas é no tratamento das personagens femininas que o livro mais desaponta, especialmente vindo de uma autora mulher. Julian, a jovem grávida que representa a esperança da humanidade, é pouco mais que um símbolo ambulante. Sua personalidade é rasa, seus desejos e medos subdesenvolvidos. Ela existe apenas como receptáculo da salvação, nunca como pessoa completa. As outras mulheres do grupo de resistência são igualmente mal aproveitadas, definidas por funções em vez de personalidades.
É frustrante ver P. D. James, uma escritora que criou detetives femininas complexas em outras obras, reduzir suas personagens mulheres a arquétipos vazios justamente em uma história sobre reprodução e continuidade. A oportunidade de explorar como as mulheres navegariam em um mundo onde a maternidade se tornou impossível – e depois, subitamente, possível apenas para uma – é desperdiçada em favor das meditações tediosas de Theo.
O governo autoritário liderado por Xan Lyppiatt, primo de Theodore e Guardião da Inglaterra, oferece momentos interessantes de crítica política. Os “Quietus” – suicídios coletivos patrocinados pelo Estado para idosos – e o tratamento dos “Ômegas” – a última geração nascida – levantam questões éticas pertinentes. Mas mesmo esses elementos são explorados superficialmente, perdidos em meio ao ritmo arrastado e ao desinteresse do protagonista.
James acerta ao criar atmosfera. A Inglaterra moribunda, com suas cidades vazias e rituais desesperados de bonecas substituindo bebês, é genuinamente perturbadora. Há imagens poderosas aqui – playgrounds abandonados, maternidades transformadas em memoriais – que capturam o horror silencioso de uma extinção gradual.
O livro ganha algum momentum em seu terço final, quando a descoberta da gravidez de Julian força Theodore à ação. Mas é tarde demais e muito pouco. As reviravoltas são previsíveis, os confrontos anticlimáticos, e o final, que deveria ser catártico, soa apenas conveniente.
Filhos da Esperança é uma obra de oportunidades perdidas. P. D. James tinha todos os elementos para criar uma distopia marcante – premissa original, questões filosóficas profundas, contexto político rico – mas entrega uma narrativa que se move como melado, populada por personagens que nunca ganham vida real. É um livro que frustra não pelo que é, mas pelo que poderia ter sido.
Para quem procura distopias sobre infertilidade e colapso social, há opções mais envolventes. O filme de Alfonso Cuarón, ironicamente, conseguiu extrair da premissa de James o dinamismo e urgência que o livro original nunca alcançou.
P. D. James (1920-2014) foi uma das grandes damas do crime britânico, criadora do detetive-poeta Adam Dalgliesh. Trabalhou no serviço público e começou a escrever aos 40 anos para sustentar a família após a doença do marido. Com 14 romances policiais premiados, revolucionou o gênero ao adicionar profundidade psicológica e crítica social aos mysteries tradicionais. Filhos da Esperança foi sua única incursão na distopia.
